Cobra Regala (Ophiophagus Hannah)

Cobra Regală este cel mai lung şarpe veninos din lume, cu o lungime de până la 6 m, cu o greutate de aproximativ 6 kg. Ea aparţine de familia reptilelor numită Elapide. Ophiophagus Hannah, denumirea sa pe latină înseamnă "şarpele-mâncător de oameni". Cea mai mare Cobră Regală din lume se află la Grădina Zoologică din Londra, care are o lungime de 5,7 m. În medie, durata de viaţă a unei Cobre Regale este de aproximativ 20 de ani. Cobra Regală este o specie pe cale de dispariţie, datorită distrugerii pădurilor. Uniunea Internaţională pentru Conservarea Naturii (IUCN) apară această specie.

Vânătoarea

Ca şi alţi şerpi, cobra regală primeşte informaţii chimice (miros) prin intermediul limbii ei despicate. Poate sesiza deplasarea prăzii de la 100 m distanţă. După injectarea veninului, cobra începe să înghită prada. Ca la orice şarpe, oasele maxilarului sunt conectate prin ligamente foarte flexibile, care-i permit şarpelui sa înghită animale mai mari ca el. Sunt capabile sa vâneze în orice moment al zilei, deşi este rareori văzut pe timp de noapte.

Hrănirea

Deobicei, Cobra Regală mănâncă alţi şerpi precum: Pitonul, Bungarus şi Cobra Indiană dar şi mici vertebrate, cum ar fi iguane, păsări, sau rozătoare.

Veninul

Veninul, care este compus din proteine şi polipeptide, este produs în glandele salivare specializate, din spatele ochilor. Dintr-o singură muşcătură, şarpele poate injecta în pradă până la 8 ml de venin. Veninul este neurotoxic şi astfel produce dureri, vedere neclară şi somnolenţă, dacă este injectat intr-o vietate. La două minute după muşcătură se produce colapsul circulator iar victima intră în comă. Crucea Roşie din Thailanda si Centrala Institutul de Cercetare din India produc antivenin însă ambele sunt fabricate în cantităţi mici şi nu sunt disponibile pe o scară largă.

Înmulţirea

Cobra Regală se înmulţeşte prin ouă. Femela face un depozit cu câte 20-40 ouă în pământul ce acţionează ca un incubator. Femela stă de pază lângă ouă în caz că apare vreo ameninţare.

Specii înrudite

Există peste 200 de specii de elapide găsite în întreaga lume, în afară de Antarctica şi Europa. Toate sunt agresive şi veninoase dar poate să difere în obiceiurile, comportamentul şi aspectul lor. Cele mai cunoscute şi importante specii de elapide sunt: Şarpele Coral, Mamba Neagră, Cobra Regală şi Cobra Neagră.   GIMNASIO